Histoire

En effet, cette société, qui fait désormais partie du groupe Navico, a vu le jour juste après la Deuxième Guerre mondiale. Elle a été créée par un brillant scientifique norvégien nommé Willy Simonsen. Ce dernier, qui faisait partie de la résistance norvégienne pendant l'occupation de son pays, mit au point des appareils destinés à intercepter les télécommunications allemandes.

En 1941, Willy Simonsen réussit à s'échapper en Angleterre, où il est affecté à l'unité de production radiophonique du bureau de la Guerre. À ce titre, il développe un minuscule poste récepteur d'ondes courtes appelé « Sweetheart », qui est distribué à différents membres de la Résistance dans le monde. On considère que ce poste récepteur a beaucoup aidé les Alliés à remporter la victoire en 1945.

Après la guerre, Willy Simonsen met son ingéniosité avant-gardiste, doublée de sa capacité à créer des appareils capables de résister aux difficiles conditions atmosphériques, au service de la flotte de pêche norvégienne, pour laquelle il conçoit et fabrique des radiotéléphones de haute qualité.

Intégration et avenir

Selon Mike Fargo, le défi à relever est de rester en tête dans un monde maritime et nautique qui évolue rapidement, sachant que la technologie offre de nouvelles perspectives qui auraient fait rêver un visionnaire comme Willy Simonsen. Parmi les principales tendances actuelles, on peut citer la transition vers des solutions de contrôle intégrées conviviales, agréables à regarder et rationalisées de manière à créer un système simple à utiliser. L'industrie automobile a déjà une longueur d'avance dans ce domaine, mais le secteur de l'électronique marine est en train de rattraper son retard.

« L'intégration des technologies électroniques de navigation sur les bateaux a pris un certain temps », explique M. Fargo. « Auparavant, les composants comme le traceur de cartes, le sondeur et le speedomètre étaient séparés. Désormais, toutes ces fonctionnalités sont regroupées sur un seul et même écran. Or, cet écran contrôle beaucoup plus d'opérations que la simple cartographie, les radars ou la détection des poissons. Il régit la plupart des systèmes de nos bateaux. Cette évolution est bien avancée et c'est Simrad qui la pilote. »

Mike Fargo pense également que le rôle de l'électronique dans le secteur maritime est beaucoup plus étendu, notre monde étant de plus en plus axé sur le digital. « Le suivi de l'entretien du bateau ainsi que la vision de son organisation et la planification de son utilisation lorsqu'il est au hangar sont des concepts qui ont d'ores et déjà évolué, et qui continueront de changer à l'avenir », dit-il. « C'est là que nous nous positionnons actuellement. »

Les partenariats et les acquisitions ont toujours constitué un aspect important de l'évolution de Simrad, car la société cherche à conserver son avance sur ses concurrents dans un secteur en mutation rapide. Depuis toujours, elle développe des compétences clés en matière d'ingénierie électronique en s'associant avec certains des meilleurs ingénieurs au monde, et cela continue à ce jour. 

En 2016, Simrad a acquis Naviop, leader italien des solutions de contrôle et de surveillance pour le marché des yachts de luxe. Cela lui a ouvert de nouvelles perspectives de premier plan sur l'un des principaux marchés de construction de bateaux, comme l'explique Mike Fargo. « L'acquisition de Naviop nous a permis de franchir une étape supplémentaire dans le domaine de l'intégration des systèmes de contrôle et de surveillance des bateaux. Nous avons introduit Simrad Command au début de l'année 2020 en utilisant la technologie Naviop, qui met toutes les informations à portée de main, sous une forme très attrayante », déclare-t-il. « Nos efforts actuels visent à proposer des solutions personnalisées à certains des plus grands fabricants. »