La fonction d'appel sélectif numérique (DSC) est une méthode d'envoi de messages numériques via le système VHF. Elle a été introduite à l'origine en tant qu'élément central du Global Maritime Distress Safety System (GMDSS). Un GPS intégré signifie également qu'à chaque fois que vous transmettez un message DSC, il envoie votre position ainsi que des informations de base sur le bateau enregistré dans la radio DSC.

En cas de détresse, le DSC peut envoyer des informations clés sur la nature de votre situation de détresse en sélectionnant l'une des réponses d'urgence prédéfinies.

« Si vous rencontrez des problèmes, vous pouvez appuyer sur le bouton de détresse de votre radio, qui s'affiche alors avec un menu présentant divers messages de détresse que vous pouvez déclarer. Par exemple : vous êtes en train de couler, de subir un incendie, vous vous êtes échoué ou même vous avez subi un abordage », explique Kevin. « En supposant que vous ayez le temps de déclarer la nature de votre situation de détresse, cette sélection peut fournir des informations précieuses aux services de secours en les informant du type d'aide ou d'équipement requis. Bien sûr, si vous n'avez pas le temps, le message de détresse sera envoyé comme non précisé. » La fonction DSC peut également être utilisée dans les communications quotidiennes en vous permettant d'appeler un navire spécifique sans rendre la diffusion publique. En substance, cela fonctionne comme l'envoi d'un SMS sur un téléphone avant de passer un appel vocal. 

« Qu'il s'agisse d'un appel de détresse d'urgence ou d'une utilisation quotidienne, chaque bateau doit disposer d'un numéro d'immatriculation, un MMSI (Mobile Maritime Safety Information Number), pour pouvoir utiliser la fonction DSC. C'est l'équivalent d'un numéro de téléphone maritime, étant donné qu'il s'agit d'un numéro unique qui vous a été attribué », explique Kevin. « Une fois votre identification MMSI saisie dans la radio, à chacune de vos utilisations de l'une des fonctions DSC, votre numéro MMSI est transmis avec celle-ci.

Fonction « Track Your Buddy »

Une autre fonction pratique et spécifique aux radios Navico est « Track your buddy ». Elle vous permet de transmettre automatiquement votre position à un groupe sélectionné de cinq amis maximum, comme l'explique Leigh. 

« Vous pourriez être en train de pêcher avec des amis et avoir trouvé un spot vraiment intéressant, mais vous ne voulez pas diffuser l'information sur les fréquences VHF standard, où tout le monde pourrait entendre. Dans ce cas, vous pouvez utiliser la fonction Track Your Buddy pour transmettre automatiquement chacune de vos positions dans le groupe. Cela s'affiche alors sous forme de petites icônes sur votre écran multifonction pour que vous puissiez voir où se trouve tout le monde. » 

Un autre avantage des systèmes DSC est la fonction de changement automatique. « Si vous sélectionnez le changement automatique, la radio passe automatiquement sur le canal qui a été sélectionné par la personne qui est en train de transmettre », indique Kevin. « Par conséquent, si je vous envoyais un message texte DSC indiquant 'discutons sur le canal 67', je pourrais saisir 67 dans ce message et si vous acceptez le message texte, votre radio basculerait automatiquement sur le canal 67. Il vous suffit ensuite de prendre le micro et de commencer à parler. »

ATIS

Fonctionnant de la même manière que le DSC, le système ATIS (Automatic Transmitter Identification System) envoie un message numérique contenant des informations sur un navire particulier à chaque fois qu'une transmission radio est effectuée, mais il existe deux différences majeures avec le DSC. La première est qu'il s'agit d'un système utilisé et obligatoire sur les voies navigables intérieures en Europe. 

La seconde est que, contrairement au DSC qui utilise le canal 70 pour ses transmissions, le signal numérique ATIS est transmis sur le même canal VHF que la transmission vocale. « Lorsque vous effectuez une transmission audio sur votre radio, dès que vous relâchez le bouton PTT, votre numéro ATIS est transmis par voie numérique », explique Kevin. « Il se peut que vous l'entendiez parfois sur d'autres radios si l'ATIS est activé par erreur. Une fois que les autres ont fini de parler, vous entendrez un son strident au lieu de la désactivation normale silencieuse du PTT. Il s'agit en fait d'une rafale de signaux numériques après chaque relâchement du bouton PTT et cela correspond à leur numéro d'identification ATIS. »

S.A.M.E.

Pour les utilisateurs de VHF basés aux États-Unis, le système spécifique de codage des messages de zone (S.A.M.E) est un autre type de système d'avertissement numérique qui peut être activé sur certaines radios Simrad et B&G.

« Le système a été conçu pour diffuser des messages de sécurité aux utilisateurs de VHF », explique Kevin. « Il existe une longue liste d'alertes possibles en cas d'urgence terrestre et maritime, par exemple des alertes relatives au blizzard jusqu'à l'ouragan et les vents violents, des alertes nucléaires et d'enlèvement d'enfants. La liste est donc assez variée. »