Digital Selective Calling (DSC) is een manier om digitale berichten te verzenden via het VHF systeem en is oorspronkelijk geïntroduceerd als een centraal onderdeel van het Global Maritime Distress Safety System (GMDSS). Een ingebouwde GPS betekent ook dat elke keer dat u een DSC bericht verzendt, uw positie wordt verzonden, samen met basisinformatie over het vaartuig dat staat opgeslagen in de DSC radio. 

In een noodsituatie kan DSC belangrijke informatie over de aard van uw noodtoestand verzenden door een van de vooraf ingestelde noodresponsen te selecteren.

"Als u in problemen raakt, kunt u op de noodknop op uw radio drukken. Er verschijnt dan een menu met verschillende noodberichten die u kunt versturen. Bijvoorbeeld: het vaartuig zinkt, staat in brand, is aan de grond gelopen of zelfs geënterd," legt Kevin uit. "Ervan uitgaande dat u de tijd heeft om de aard van de noodtoestand te melden, kan het selecteren van deze informatie waardevolle informatie opleveren voor de reddingsdiensten door hun te informeren over de soort hulp of apparatuur die nodig is. Als u geen tijd heeft, wordt er uiteraard een algemeen noodbericht verzonden." Maar DSC kan ook worden gebruikt in dagelijkse communicatie, want u kunt er een specifiek vaartuig mee oproepen zonder de uitzending publiek te maken. Het is in feite vergelijkbaar met een sms-bericht dat u naar een telefoon stuurt voordat u een telefoongesprek voert. 

"Of het nu gaat om een noodoproep of dagelijks gebruik, elke boot heeft een registratienummer nodig om DSC te kunnen gebruiken: een Mobile Maritime Safety Information nummer of MMSI zoals het meestal wordt genoemd. Dit is een soort nautisch telefoonnummer, omdat het een uniek nummer is dat aan u is toegewezen", legt Kevin uit. "Wanneer uw MMSI in de radio is ingevoerd, wordt uw MMSI nummer altijd verzonden wanneer u een van de DSC functies gebruikt.

Volg uw vriend

Een andere handige functie is een functie die specifiek is voor Navico radio's en die 'Track Your Buddy' wordt genoemd. Hiermee kunt u uw positie automatisch doorgeven aan een selecte groep van maximaal vijf vrienden, legt Leigh uit. 

"U bent misschien aan het vissen met vrienden en u heeft een heel goede stek gevonden die u niet via de standaard VHF frequenties wilt doorgeven waar iedereen het kan horen. In dit geval kunt u de functie Volg uw vriend gebruiken om de locatie van alle groepsleden automatisch aan elkaar door te geven. Deze posities worden dan als kleine pictogrammen op uw multifunctionele display weergegeven, zodat u kunt zien waar iedereen is." 

Een ander voordeel van de DSC systemen is de automatische veranderfunctie. "Als u Automatisch wijzigen selecteert, schakelt de radio automatisch over naar het kanaal dat is geselecteerd door de persoon die uitzendt", legt Kevin uit. "Dus als ik u een DSC bericht stuur met de tekst 'laten we even praten op kanaal 67', kan ik 67 in dat bericht opnemen en als u het bericht accepteert, schakelt uw radio automatisch over naar kanaal 67. Daarna kunt u gewoon de microfoon pakken en beginnen met praten."

ATIS

Het Automatic Transmitter Identification System (ATIS) werkt op een vergelijkbare manier als DSC en stuurt telkens wanneer een radio uitzendt een digitaal bericht mee met informatie over een bepaald vaartuig, maar er zijn twee belangrijke verschillen met DSC. Ten eerste is dit een systeem dat wordt gebruikt en verplicht is op bevaarbare binnenwateren in Europa. 

In tegenstelling tot DSC, dat kanaal 70 gebruikt voor de transmissies, wordt het digitale ATIS signaal verzonden via hetzelfde VHF kanaal als de spraakoverdracht. "Wanneer u een audiotransmissie doet op uw radio, wordt uw ATIS nummer digitaal verzonden zodra u de PTT-knop [Press to talk] loslaat", zegt Kevin. "Dat hoort u soms op andere radio's als ze ATIS per ongeluk hebben ingeschakeld. Als ze klaar zijn met praten, hoort u een snerpend geluidje in plaats van de normale PTT squelchafsluiting. Dat is een digitaal salvo, elke keer wanneer ze de PTT loslaten, en dat digitale salvo is hun ATIS ID nummer."

S.A.M.E.

Voor VHF gebruikers in de Verenigde Staten is het systeem Specific Area Message Encoding (S.A.M.E) een ander type digitaal waarschuwingssysteem dat kan worden ingeschakeld op sommige Simrad en B&G radio's.

"Het systeem is ontworpen om veiligheidsgerelateerde berichten te kunnen verzenden naar VHF gebruikers", aldus Kevin. "Er is een lange lijst met mogelijke waarschuwingen voor noodsituaties op land en zee, van waarschuwingen voor sneeuwstormen, orkanen en rukwinden tot nucleaire waarschuwingen en ontvoering van kinderen, dus de lijst is behoorlijk gevarieerd."