Voorheen waren er extra bedieningselementen op het dashboard om de reactie van het systeem fijn af te stellen, zoals de roersnelheid (hoe snel de besturing reageert). Sommige van deze units zijn mogelijk nog steeds te vinden op boten die in de periode 1960–1980 zijn gebouwd. Het was essentieel en zeer bevredigend om deze instellingen onder de knie te krijgen om onder alle omstandigheden op zee een constante koers aan te houden.

Evoluerende technologie

Moderne stuurautomaatsystemen zijn nog steeds afhankelijk van de initiële kalibratie en configuratie, maar ze beschikken over ingebouwde intelligentie waarmee ze kunnen leren hoe specifieke zeecondities, wind, vaartuigsnelheden, belasting en motorinstellingen de boot beïnvloeden. Elke wedstrijd 'in een rechte lijn varen' tussen mens en stuurautomaat wordt normaal gesproken gewonnen door de stuurautomaat, zonder voortdurend op de knoppen te drukken om de instellingen aan te passen.

Over knoppen gesproken, in de volledig geïntegreerde wereld van Simrad® nautische elektronica kunt u nu uw stuurautomaat bedienen via meerdere speciale controllers, multifunctionele displays (MFD's) en draadloze bediening.

De meeste motorboten maken echter gebruik van een systeem dat uit verschillende componenten bestaat, met veel opties voor een zeer breed scala aan bootformaten en -typen. Een typische installatie ziet er als volgt uit:

• De stuurautomaatcomputer: meestal een zwarte doos die uit het zicht wordt geplaatst. Deze vormt het hart van het systeem.
• Een of meer standalone stuurautomaatcontrollers of MFD's voor de bediening van de stuurautomaat. Simrad® biedt ook draadloze controllers. U moet minimaal de stuurautomaat kunnen bedienen vanuit elke positie vanwaar u de boot bestuurt.
• Een elektronische koerssensor om richting, draaisnelheid en andere dynamische informatie te genereren die de prestaties van de stuurautomaat ondersteunen. Hierbij kan gebruik worden gemaakt van halfgeleiderelektronica om het magnetische veld van de aarde en de bewegingen van de boot uit te lezen, of om extra GPS satellietgegevens te ontvangen voor betere prestaties.
• Een aandrijfeenheid om de besturing van de boot te bedienen. Dit is meestal een hydraulische pomp of een stuurcilinder. Er zijn verschillende uitvoeringen die geschikt zijn voor buitenboordmotoren, hekmotoren, IPS aandrijvingen en roeren.
• Een feedbackunit om te detecteren hoe de roeren of aandrijvingen gericht zijn, maar dit is niet altijd vereist op Simrad® stuurautomaten.

Een deskundige booteigenaar kan zelf een stuurautomaat installeren en kalibreren. Neem bij twijfel echter contact op met uw plaatselijke Simrad® dealer om ervoor te zorgen dat u het beste uit uw aankoop haalt en over een veilig systeem beschikt waarop u kunt vertrouwen.

Gemak

Wanneer u open water bereikt en de stuurautomaat kunt instellen om een koers vast te houden of uw navigatieroute te volgen, hoeft u niet constant het stuur vast te houden en kunt u nog meer van de dag genieten. U moet natuurlijk altijd goed opletten, maar het is op elke boot een bonus om het roer los te kunnen laten en op minder snelle jachten kan het een lange tocht aanzienlijk gemakkelijker maken.

Om nog een stap verder te gaan: u zult waarschijnlijk merken dat het sturen met knoppen, een draaiknop of joystick zo veel gemakkelijker is, dat u veel tijd op de stuurautomaat zult varen.

Zelfs tijdens snellere tochten is het fijn voor de bemanning om te kunnen pauzeren voor een toiletbezoek of een hapje en een drankje. In plaats van de boot helemaal stil te leggen en op de golven te laten rollen, kunt u de snelheid verlagen tot slechts een paar knopen, de boot op een comfortabele koers zetten ten opzichte van de golfslag en de stuurautomaat inschakelen. Iedereen aan boord zal de pauze tijdens de tocht waarderen.